Morte de atriz mudou segurança dos caminhões nos anos 1960
Geralmente, recursos de segurança são adicionados a produtos após a ocorrência de acidentes. Apesar de todos os produtos serem extensivamente testados, acidentes podem ocorrer, e os requisitos de segurança são aprimorados após eles, para prevenir futuras ocorrências.
O mais comum nesses casos é na indústria aeroespacial, onde cada acidente é exaustivamente avaliado, e as causas descobertas, para evitar que voltem a ocorrer. Mas não é diferente no mundo dos transportes.
Em 1967, Jayne Mansfield era uma atriz de muito sucesso nos Estados Unidos, realizando eventos quase diários por todos os estados daquela nação. Ela tinha 34 anos, e viajava muito pelas rodovias, a bordo de um imponente Buick Electra.
Depois de um show em Biloxi, Mississipi, ela, o marido, o motorista e os três filhos entraram no carro e seguiam para Nova Orleans, na Louisiana, onde participaria de um programa de TV na manhã seguinte.
Era madrugada de 29 de junho de 1967, quando o carro atingiu a traseira de uma carreta que seguia em velocidade muito baixa sobre a pista. Na frente da carreta, seguia outro caminhão, fazendo pulverização contra insetos, o que pode ter contribuído para o acidente.
Jayne Mansfield, Samuel S. Brody e o motorista Ronnie Harrison morreram imediatamente, já que o carro em que estavam entrou em baixo da carreta que seguia à frente. As crianças, que dormiam no banco de trás, sobreviveram.
Os três adultos tiverem ferimentos severos na cabeça, já que o teto do automóvel foi cortado pelo piso da carreta. As mortes foram instantâneas.
Naquela época, esse tipo de acidente era muito comum, e ocorriam muitas mortes, mas nenhuma com tanta fama como Jayne Mansfield.
Logo após a tragédia, houve muita pressão para adoção de requisitos mais seguros para os caminhões, com a instalação de barras de segurança reforçadas na traseira, para evitar que os automóveis entrassem em baixo da carroceria.
Em homenagem à atriz, os para-choques dos implementos rodoviários nos Estados Unidos são chamados de Barras Mansfield até hoje.
A Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA) atualizou constantemente as regras para a proteção traseira das carretas. A última atualização da regra, aumentando a segurança, ocorreu em 2022.
Jayne Mansfield foi enterrada em Pen Argyl, Pensilvânia. O carro em que eles estavam foi comprado por um colecionador e se encontra em um museu de Los Angeles.
