Conheça os caminhões construídos de concreto para servir na Segunda Guerra Mundial

Esses curiosos veículos foram uma solução criativa dos britânicos para a escassez de blindados e tanques durante a Segunda Guerra Mundial. A história começa com John Goldwell Ambrose e Charles Bernard Mathews. Eles serviram no Corpo de Engenheiros Britânico durante a Primeira Guerra Mundial, onde se tornaram famosos por criar bunkers de concreto pré-fabricados.

Depois da guerra, Ambrose e Mathews fundaram a Concrete Ltd., uma empresa especializada na construção de estruturas pré-fabricadas. Infelizmente, outra guerra logo estourou, então os engenheiros decidiram apresentar ao exército um conceito novo e incomum, que envolvia a instalação de pequenos bunkers sobre o chassi de caminhões.

O exército aprovou todo o projeto, e os veículos foram chamados de Bison, por conta do logotipo da Concrete Ltd.

Não havia um modelo específico de caminhão que era transformado, qualquer veículo que estivesse disponível era utilizado. Portanto cada Bison era único, foram usados caminhões militares da Primeira Guerra Mundial e caminhões civis mais antigos.

Na fábrica da Concrete Ltd. os caminhões que chegaram tinham a carroceria desmontada e no lugar era colocada uma forma de madeira, que então era enchida com metal e concreto.

Assim eram criados os bunkers sobre rodas, com paredes que tinham cerca de 15 cm de espessura e furos para ventilação, viseiras e por onde os soldados atiravam.

Como mencionado, já que não tinha um padrão de construção cada Bison era diferente. Mas pelo que se sabe houveram três tipos principais: o primeiro tipo era com cabine blindada e compartimento de combate blindado separados entre si; o segundo era parecido, mas tinha a cabine mais convencional, sem a blindagem total; já o terceiro era um corpo de cabine e carroceria único.

Não se sabe também quantos Bisons foram construídos pela Concrete Ltd., mas estima-se que seja entre 200 e 300 veículos. Infelizmente nenhum exemplar original e completo sobreviveu.

Porém, no The Tank Museum em Bovington, existe uma réplica construído em fibra de vidro sobre um Thornycroft Tartar 6X4 de 1931 (a imagem que abre esse artigo).

O único resquício de um Bison original está no museu de aviação Lincolnshire Aviation Heritage Centre, em East Kirkby, já que nele tem uma cobertura de concreto que equipava um Bison.