75 anos da entrega do primeiro Mercedes-Benz Unimog – conheça sua história

Todo mundo conhece o Mercedes-Benz Unimog, com sua versatilidade para operações fora de estrada que levou ele a se tornar um grande sucesso.  Em 19 de março de 1949 foi entregue o primeiro exemplar de produção em série do Unimog, comemorando hoje 75 anos desse março tão importante. Pela primeira vez, um veículo combinou as vantagens de trator, rebocador de implementos e caminhão e se diferenciou significativamente dos tratores convencionais disponíveis no mercado da época, não só visualmente, mas também pelo seu uso diversificado.

Esse exemplar foi entregue para um cliente em Hößlinswart. Ele tinha o chassi 003, os Unimogs com os números 001 e 002 foram construídos como veículos de teste apenas para fins internos e não foram vendidos. Em pouco tempo, a procura pelo versátil Unimog na Alemanha do pós-guerra era tão grande que a capacidade de produção da fábrica atingiu o seu limite, sendo sua produção também realizada em outras plantas do grupo Daimler-Benz a partir da década de 1950. Hoje, o veículo off-road é apenas amplamente utilizado, entre outras coisas, pelo governo, bombeiros, controle de desastres, agricultura e o serviço militar.

Desde a primeira entrega, mais de 375 mil unidades do Unimogs foram produzidas. Até hoje, o Unimog e sua performance altamente off-road, representa a capacidade de atravessar terrenos difíceis e chegar a destinos remotos. De acordo com Franziska Cusumano, chefe da Mercedes-Benz Special Trucks, “o Unimog é um pedaço da história econômica alemã. Hoje é um veículo de culto absoluto que faz brilhar os olhos de jovens e idosos. Ao mesmo tempo, estamos constantemente desenvolvendo este canivete suíço de veículos comerciais para que continue sendo o que sempre foi: uma maravilha tecnológica.”

Um pouco da história do Unimog

Após a Segunda Guerra Mundial, Albert Friedrich, gerente técnico da fábrica de ouro e prata Erhard & Söhne em Schwäbisch Gmünd e anteriormente chefe de projeto de motores de aeronaves na Daimler‑Benz, começou a desenvolver uma máquina compacta com tração nas quatro rodas e motor de 25 cv para uso agrícola, mas também como veículo principal e de entrega para o setor agrícola a uma velocidade de até 50 km/h. Estas considerações iniciais tiveram de cumprir os critérios rigorosos do Plano Morgenthau na zona de ocupação americana, que pretendia transformar a Alemanha num Estado puramente agrícola.

Os primeiros desenhos de Friedrich para uma máquina agrícola versátil datam do outono de 1945, com uma largura de rodagem de 1.270 milímetros, o que correspondia a exatamente duas fileiras de batatas. Outras características eram a capota e o para-brisa rebatível, além de acionamento para implementos agrícolas na frente, dispositivo de reboque na traseira e área de carga auxiliar na plataforma atrás do banco do motorista.

No final do outono de 1945, a aprovação americana, conhecida por “Ordem de Produção”, foi concedida ao “dispositivo universal motorizado para a agricultura” de Friedrich. Ele contratou a Erhard & Söhne como parceira para a produção de protótipos e a Daimler-Benz forneceu o motor OM-636. O primeiro protótipo foi concluído em Schwäbisch Gmünd em 1946 e o ​​primeiro test drive com o U1 ocorreu em 9 de outubro do mesmo ano. Uma fase intensiva de testes começou.

Antes da primeira apresentação pública, Hans Zabel abreviou o nome do veículo para “Unimog”, retirando o pesado Universal-Motor-Gerät (em alemão, traduzido para português como “Equipamento universal motorizado”). Foi apresentado ao público pela primeira vez com este nome cativante em 29 de agosto de 1948 na exposição da Sociedade Agrícola Alemã (DLG) em Frankfurt e recebeu imediatamente 150 encomendas.

A produção em série do Unimog começou em 1949. Sem linha de montagem e em sua maioria manualmente, os cerca de 90 funcionários construíam até 50 veículos por mês. Um total de 600 unidades Unimog da série U70200 foram fabricadas, incluindo 44 unidades para o Exército Suíço. Isto confirmou a utilização do Unimog em outras operações, que anteriormente só tinha sido aplicado para fins agrícolas. Dois desses Unimogs originais da produção estão em exibição no Museu Unimog: o protótipo U 6 (segundo Unimog mais antigo sobrevivente) e um Unimog da primeira série do modelo 70200.