Santa Fe Trailways Victory Liner – O curioso ônibus gigante da Segunda Guerra Mundial

Durante os anos 1940, a Segunda Guerra Mundial transformava completamente o cenário do planeta. Com os esforços de guerra, a maioria das fábricas parou de produzir itens civis e se juntaram a produção de equipamentos militares.

Por alguns anos, pouquíssimos veículos foram construídos nos Estados Unidos, mas um chama a atenção. É o Santa Fe Trailways “Victory Liner”, o maior ônibus do mundo em sua época.

Ele foi produzido, com apenas um ou duas cópias fabricadas, para o transporte de pessoal para fábricas que atendiam a produção de munições para a guerra.

Como eram necessários milhares de trabalhadores, os ônibus da época não davam conta da demanda, e o enorme veículo foi desenvolvido, com uma solução curiosa para conseguir fazer curvas apertadas nas esquinas das cidades.

Ele contava com um dooly dianteiro, de dois eixos, que virava por completo para reduzir o raio de giro do veículo. Era uma solução engenhosa, e parecida com os famosos ônibus papa-fila, que usavam um cavalo mecânico e um implemento para os passageiros.

O ônibus foi construído para o transporte de pessoal para a maior fábrica de munições do mundo na época, que tinha 43 km² e empregava mais de 12 mil funcionários, na região de Kansas City.

A movimentação de pessoal exigia uma rede extensa de transporte público, com os ônibus tendo papel central. Para atender essa demanda, a Santa Fe Trailways Lines desenvolveu o Victory Liner, já que não haviam soluções prontas para uso, e faltavam muitos materiais, como aço e borracha.

Para a construção da carroceria, foi usado um novo tipo de compensado reforçado, substituindo o aço e o alumínio, o que deixou o veículo mais leve.

Para acelerar o embarque e desembarque, o ônibus tinha várias portas, e comportava até 117 passageiros sentados por viagem. O mais curioso é que o motorista sentava atrás do dolly motorizado, o que devia criar uma quantidade enorme de pontos cegos.

O enorme ônibus, que era o maior do mundo em sua época, teve apenas uma ou duas unidades produzidas, não se sabe ao certo. A motorização era fornecida pela Hall-Scott, com seis cilindros e movido a gasolina.

Com o uso ininterrupto por vários anos, rodando prativamente 24 horas por dia, nada sobrou do Santa Fe Trailways Victory Liner, que hoje é só é lembrado por fotos e pelo raríssimo filme acima.