Caminhão dos anos 1940 transportou um avião de 75 toneladas sozinho

Essa história é dos anos de 1940, época da Segunda Guerra Mundial, quando os Estados Unidos estava projetando o maior hidroavião do mundo até então. Um bilionário chamado Howard Hughes, proprietário da Hughes Aircraft Company, aceitou o desafio de construir esse gigantesco avião, capaz de acomodar até 750 soldados. Foi assim que nasceu o Hughes H-4 Hercules, popularmente chamado de “Spruce Goose” ou “Flying Sawmill”

O H-4 Hercules tinha 66,65 metros de comprimento por 24,18 metros de altura e sua envergadura era de impressionantes 97,5 metros. Com esse tamanho, a aeronave pesava 136 toneladas, quando vazio. Mas o maior problema veio depois da construção: ele foi construído em um hangar que não possuía reservatório de água para testá-lo. Portanto, era necessário transportar o Spruce Goose por 45 quilômetros até um espaço para realizar o teste de voo.

Esse problema foi resolvido dividindo o avião em algumas partes para que pudessem ser transportadas separadamente. Fuselagem, cauda e asas viajaram em conjuntos separados, ainda que alguns pesassem 75 toneladas. Para isso, foram contratadas empresas especializadas no transporte de casas inteiras, que já tinham certo conhecimento em cargas superdimensionadas.

Hoje é até comum caminhões com potência acima de 700 cv, mas há 80 anos atrás era inimaginável. Para transportar o avião, foram utilizados caminhões Corbitt, que tinham capacidade de carga de apenas seis toneladas. E eles iam transportar 75!

Era um dos caminhões mais potentes disponíveis na época, utilizando um motor Hercules HXD a gasolina de 6 cilindros 14 litros, gerando aproximadamente 200 cv. Eles ainda tinham transmissão 6X6 reduzidas, o que favoreceu muito sua utilização como caminhão de lastro.

Toda a operação começou em 11 de junho de 1946. Os elementos da fuselagem e da asa foram carregados em semirreboques especialmente preparados, que muitas vezes eram puxados por apenas um caminhão. Embora o percurso tivesse apenas 45 km, ele era muito difícil devido ao terreno bastante irregular. Os motoristas precisaram ser habilidosos e com paciência, pois a velocidade era de apenas 3,2 km/h. Apesar disso, não teve como os caminhões escaparem ilesos e várias quebras aconteceram, como quebra de eixo. No final, transporte ocorreu com sucesso e o Spruce Goose chegou à costa, onde foi remontado.

Infelizmente, a história do avião em si não foi tão animadora, pois foi somente em 2 de novembro de 1947 que foi realizado o primeiro vôo. O Hughes H-4 atingiu uma altura de apenas 21 metros, cobrindo uma distância de cerca de 1,6 km a uma velocidade de cerca de 217 km/h. Depois, a máquina pousou e… nunca mais decolou.Aparentemente o avião tinha motores muito fracos e sua produção não seria lucrativa.

Para quem gosta de aviação, é possível admirar um exemplar o Spruce Goose no Evergreen Aviation Museum, em McMinnville, Oregon. Na década de 1990 ele foi restaurado e exposto para visitação, mas não sem antes passar por todo um transporte parecido entre os estados da Califórnia e Oregon, durante 138 idas. Contudo, com avanços tecnológicos que permitiram um transporte eficiente e seguro, parte de navio, parte de trem, e por fim, de caminhão até o museu.