OVNI – conheça esse caminhão cegonha diferente com dois andares acima da cabine

Um caminhoneiro australiano chamado John Baker resolveu criar um caminhão diferenciado para trabalhar por lá. Ele mesmo construiu esse veículo inusitado, mostrando a verdadeira alma de um inventor. A obra de Baker ficou conhecida com o sugestivo nome de OVNI, do inglês UFO, que foi uma abreviação para “under floor operated” (operado debaixo do piso).

A base de todo o projeto foi um chassi do ônibus britânico Leyland Leopard, que teve a carroceria totalmente retirada. Em seguida, foi colocada sobre ele uma plataforma de transporte de automóveis de dois pisos, ocupando toda a área do chassi. Uma cabine precisava ser acrescentada, e como não havia espaço para um modelo tradicional, Baker construiu uma e posicionou sob a área de carga, à frente do eixo dianteiro. O compartimento do motor tinha que caber atrás da cabine. E nele havia um motor Detroit Diesel de dois tempos e 200 cv com transmissão automática Allison.

Além do caminhão, o conjunto também incluía um reboque projetado pelo próprio Baker. Ele foi feito a partir de um caminhão para transporte de veículos que estava destruído, do qual a cabine foi cortada e no lugar uma barra de tração foi instalada. Esse reboque abrigava ainda o sistema pneumático do conjunto e tanques de combustível extras.

O OVNI podia levar até dez carros ao mesmo tempo, o que para a época era um excelente desempenho. Baker operava o conjunto entre as cidades de Camberra e Sydney, cerca de 280 km, chegando a fazer até quatro viagens por dia! Mas relatos dizem que dirigir com uma cabine tão baixa era um grande desafio, principalmente em viagens noturnas ou em tempo chuvoso. Sem esquecer do problema de animais selvagens nas estradas, algo comum na Austrália.

Apesar do projeto ser interessante, não era totalmente confortável para o motorista, principalmente no uso diário. E após a morte de John Baker, o OVNI não encontrou outro operador. Fontes australianas afirmam que toda a estrutura da carroceria foi desmontada e o veículo foi reconstruído como ônibus

Esse não foi o único caminhão da história a ter cabine sob o compartimento de carga. Já publicamos um artigo sobre o DAF Spoetnik, que na Europa seguia o mesmo estilo do OVNI, mas transportava caminhões novos para a própria DAF. Outro bastante famoso é o Supercargo 2040, que também já foi publicado aqui.