Com 1.300 cv de potência, Kenworth T2000 venceu três vezes a subida de montanha Pikes Peak

Com 156 curvas fechadas e 19,9 km de extensão, a Pikes Peak International Hill Climb é uma famosa corrida de subida de montanha realizada anualmente no Colorado, Estados Unidos, conhecida como “A Corrida para as Nuvens”. A competição começou em 1916, sendo uma das competições mais antigas do mundo do automobilismo.

A subida começa com altitude de 2.862 metros e termina com 4.302 metros. E a estrada só foi pavimentada em 2011. Ou seja, antes disso o desafio era ainda maior.

E foi entre os anos de 1997 e 1999 que um caminhão pesado Kenworth T2000 venceu a corrida na categoria 6×4. O bruto, totalmente preparado, era conduzido por Glenn Brown, CEO da empresa CFI.

Para dar conta do grande aclive, o motor original do caminhão, um Caterpillar C16 de 6 cilindros recebeu muitas modificações. Com isso, a potência, de cerca de 400 cavalos, passou para 1.300 cv, podendo chegar a 2.200 cv com preparação adicional.

O torque chegava aos 5.400 Nm, fazendo o caminhão de 10.900 quilos ultrapassar velocidades de 260 km/h. Toda essa força e velocidade exigia uma preparação extra na segurança, por isso a cabine contava com estrutura especializada em tubos de aço e gaiola de proteção integrada.

No terceiro ano em que competiu, o caminhão obteve a marca de 15 minutos, 14 segundo e 29 centésimos, tempo recorde para a época. O recorde atual, quebrado por Mike Ryan em 2013, registra um tempo de 12 minutos e 49 segundos, mas o caminhão é um modelo Freightliner Cascadia 4×2, com motor Detroit Diesel de 14 litros e 2.800 cavalos de potência.

Posteriormente, o Kenworth T2000 correu também no deserto de sal de Bonneville, tentando quebrar o recorde de velocidade na terra para um caminhão 6×4.

Como as regras da corrida exigem que os competidores façam duas corridas consecutivas e calculem a média das velocidades para quebrar um recorde, a marca não foi obtida.

Em aceleração em linha reta, o caminhão chegou às marcas de 168 (270 km/h), 161 (259) e 157 (252) milhas por hora, ficando com uma média de 147 mph, ou 236 km/h. Nada mal para um caminhão de 10 toneladas.