Maior parada de caminhões do mundo comemora 60 anos sem nunca fechar

21.915 dias de funcionamento ininterruptos. Esse é o tempo em que o Iowa 80 Truckstop está aberto, funcionando sem parar de atender os caminhoneiros norte-americanos. O local foi aberto por Bill Moon para a Standard Oil em 1964. Ele adorava a vida dos caminhoneiros, sentava e conversava com eles por horas no balcão do restaurante.

A imensa estrutura começou com um pequeno restaurante de 50 lugares, e um posto com apenas seis bombas de diesel para os caminhoneiros. Inicialmente, a área era de propriedade da Standard Oil, e foi construído antes da conclusão das obras de abertura da Interestadual 80, bem próximo à saída 284 da rodovia. Com os anos, o movimento de caminhoneiros no local só aumentou.

Vinte anos depois da abertura, a gigante do petróleo decidiu vender as instalações. Bill Moon juntou todo o dinheiro que podia, inclusive com empréstimos em banco e com amigos, e comprou toda a área junto com sua esposa, Carolyn.

Logo após a compra, a área começou a ser modernizada. Nos últimos 40 anos, foram pelo menos 32 obras de expansão e remodelação. Atualmente, a segunda geração da família trabalha para manter tudo funcionando.

Com mais de 900 vagas para carretas, 250 para carros e mais 20 para ônibus, o estacionamento conta com loja de presentes, o Super Truck Showroom, um dentista, uma barbearia, um massagista, uma sala de ginástica, lavanderia, um cinema com 60 lugares, uma sala de TV para caminhoneiros, 24 chuveiros privativos, muitas opções de restaurantes, uma loja de conveniência, uma loja de bordados personalizados e vinil, 42 bombas de abastecimento de gasolina e diesel no prédio principal, e mais 34 bombas diesel de alta velocidade para caminhoneiros, um centro de serviço para caminhões com 7 baias, uma área de lavagem de caminhões, uma balança CAT, petshop e o Iowa 80 Trucking Museum.

O museu começou porque Bill era um admirador de caminhões antigos. No início dos anos 1970, ele comprou seu primeiro caminhão antigo, um International fabricado em 1919, que estava em um ferro-velho perto do rio Mississippi. O caminhão seria destruído, e um caminhoneiro contou para ele sobre isso.

Aquele caminhoneiro acreditava que os caminhões antigos deveriam ser preservados, e Bill Moon também. Bill então assumiu a missão de comprar uma grande variedade de caminhões antigos com a esperança de um dia poder abrir um museu de caminhões e compartilhar a história do transporte rodoviário na América do Norte com o mundo.

O Iowa 80 Trucking Museum foi inaugurado em 2008, e agora apresenta orgulhosamente mais de 100 caminhões antigos, placas vintage, bombas de gasolina, caminhões de brinquedo antigos e outras recordações de caminhões. O acesso ao museu é gratuito ao público.

A parada de caminhões Iowa 80 atende atualmente mais de 5.000 clientes por dia e não há chaves nas portas, pois nunca foram necessárias para fechar o local. O atendimento acontece 24 horas por dia, sem parar.

Mais de 500 pessoas trabalham no Iowa 80 Truckstop, e muitos são familiares. Entre tantos funcionários, muitos são irmãos, irmãs, pais, filhos, filhas, mães e primos.