Freightliner Power Dolly – Um motor auxiliar para rodotrens
Quando falamos de caminhões antigos, temos que lembrar que a potência não era o forte daqueles modelos. A maioria dos caminhões pesados tinha potências abaixo dos 300 cavalos, e o transporte de cargas pesadas era feito com velocidades muito baixas.
Por isso, ideias criativas de aumento de potência surgiam a todo momento. O mais comum era adotar um segundo motor, como já falamos aqui no Blog do Caminhoneiro em algumas oportunidades.
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O sistema usado no Freightliner Power Dolly era semelhante, mas a abordagem era diferente. Em vez de ter um segundo motor sob a cabine, o equipamento era um dolly motorizada, usada para o acoplamento de uma segunda ou terceira carreta, no caso dos rodotrens.
A tecnologia surgiu nos anos 1960, e funcionava como um motor auxiliar, apenas para situações onde uma potência maior era necessária. O motor usado era produzido pela Cummins, um V6 de 130 cavalos, acoplado diretamente ao eixo, sem uso de uma caixa de câmbio, sendo equipado apenas com um conversor de torque.
Dentro da cabine do caminhão era instalado um equipamento de controle, com três posições, que o motorista podia ajustar conforme a necessidade.
A posição 1 era para aceleração total, usado para arrancadas com carga máxima. A segunda posição permitia o uso de 80% da aceleração, e a terceira mantinha o motor em marcha lenta. Se o motorista pisasse no freio, o sistema entrava em modo inativo, e o motor era desligado.
O projeto nasceu da necessidade da empresa Bend Portland Truck Lines, que transportava mercadorias entre as cidades de Bend e Portland, no estado norte-americano do Oregon. Seus caminhões eram fracos para o reboque de três carretas, especialmente nas áreas montanhosas.
Além da Bend Portland Truck Lines, as transportadoras CF e Garrett participaram de testes com a tecnologia, que se mostrava promissora.
Equipados com o Power Dolly, os caminhões obtinham melhor velocidade médias nas viagens, tinham maior capacidade de manter a velocidade em longos aclives, e também evitava derrapagens em estradas congeladas.
Apesar disso, o Power Dolly nunca entrou em produção massiva, e acabou tendo seu desenvolvimento encerrado. Não se sabe ao certo o motivo da desistência do projeto, e, infelizmente, nenhuma unidade sobreviveu.
