Caminhões viajavam por cabos durante a Guerra do Vietnã
O ambiente militar é sempre usado para invenção e adaptação, onde tecnologias antigas e novas se combinam para que um exército prevaleça sobre o outro. Mas o transporte de cargas com caminhões sobre dois cabos é algo quase inacreditável, mas aconteceu, na década de 1960, no Vietnã.
Na guerra do Vietnã, travada entre o regime comunista do Vietnã do Norte e o governo do Vietnã do Sul e os Estados Unidos, tinha um inimigo em comum para os dois lados: a dificuldade da selva densa da região. Além da floresta, o terreno era repleto de rios e montanhas, e o transporte de suprimentos foi um grande desafio.
Usando uma tecnologia já conhecida, onde dois cabos são presos às margens de rios, geralmente um acima do outro, para que pessoas possam atravessar se agarrando, o Vietnã do Norte criou uma rede de transporte de suprimentos usando esse princípio e caminhões de até 5 toneladas.
Conta a história que o Tenente General Dinh Duc Thien, então Chefe do Departamento Geral de Logística do Vietnã do Norte, viajou à China, e conheceu lá o sistema de ponte criado com apenas dois cabos de aço. Isso era usado por lá desde a guerra entre a China e o Japão, e poderia ser útil para os vietnamitas.
O projeto foi levado ao país, e foi instalado nas margens do grande Rio Nhue. Dois pilares de concreto foram instalados em cada margem do rio, e cabos de aço, com cerca de 5 cm de diâmetro foram esticados entre eles.
Os caminhões, fornecidos pela União Soviética, foram equipados com uma roda adicional fixada ao aro original, onde o cabo de aço era colocado. A própria tração do caminhão o levaria até o outro lado do rio, como se fosse um trem sobre trilhos.
No primeiro teste, realizado em junho de 1965, os engenheiros responsáveis destacaram que a inclinação máxima suportada pelo caminhão seria de 15 graus para qualquer lado. Se ultrapassasse isso, o risco de tombamento era alto, e os homens da cabine precisariam pular no rio para se salvarem.
O caminhão começou bem o trajeto pelos cabos, mas, à medida que avançava, a inclinação foi aumentando. Quando chegou aos 15 graus, o pessoal nas margens gritava e pedia para eles pularem, mas o motorista Nguyen Van Xay e o engenheiro Nguyen Trong Quyen continuaram na cabine, tentando avançar. Logo, o caminhão virou e caiu no rio.
Por muita sorte, os dois homens se salvaram da morte. O caminhão caiu na água e rolou. Ele estava carregado com três toneladas de cimento, que se perderam na água. Apesar do acidente, a cabine teve poucos danos, e a água entrou lentamente no habitáculo. Os dois conseguiram sair e foram salvos pela equipe de resgate.
Depois, foi determinado que um dos pilares acabou tendo sua posição levemente alterada pelas chuvas, e, com o peso do caminhão, foi puxado além do limite de segurança, fazendo o caminhão tombar.
Depois de sanado o problema inicial, outros testes foram realizados, e as pontes de cabos foram aprovadas para o uso na movimentação de suprimentos e tropas para a guerra.
As pontes de cabos eram de difícil visualização pelos aviões de reconhecimento dos Estados Unidos, e foram decisivas para que as tropas do Vietnã do Norte se mantivessem em batalha até 1975.
Dezenas foram instaladas ao longo de vários rios e vales, e permitiam a passagem de caminhões com até cinco toneladas e carros militares equipados com as roldanas adicionais nas rodas.
